【流通】昭和電工と山口大学 ＬＥＤ植物育成工場における新たな栽培法を確立
昭和電工と山口大学は共同研究により、ＬＥＤを用いた植物工場における新たな栽培法を確立した。同栽培法は昭和電工製のＬＥＤ素子を用い植物育成に最適化した光照射を行うことにより、出荷サイクルの短縮および収穫量の増大を可能とした。同社はこの栽培法に関するライセンスの供与を行うことにより、安全安心な食糧供給方式として期待されるＬＥＤ植物工場の普及を図る。
植物が生育するために行われる光応答には、光合成、光形態形成などがある。このうち、光合成には波長６６０−７００ｎｍの赤色光で活性化されるクロロフィル類が、光形態形成には波長４５０−４７０ｎｍの青色光と６６０−７３０ｎｍの赤色光で活性化される各種色素タンパクが関与することが分かっている。また、光応答に適した赤色光・青色光の比率は植物の品種によって異なることについても、これまでの研究成果から判明している。
ＬＥＤ照明は、その発光波長幅が他光源に比較し狭いことから、植物の光応答に適した波長を選択的に照射でき、結果として効率良く植物を栽培できると考えられている。昭和電工は、波長６６０ｎｍで世界最高の発光効率（※１ ２０１２年５月現在 昭和電工調べ）を実現した赤色ＬＥＤ素子を開発し、すでに販売を行っている。ＬＥＤを用いた光源は蛍光灯と比較し、消費電力を約３分の１に抑えられること、発熱の影響を受けずに高い光量が得られること、従来の葉菜類から果菜類・穀物まで栽培が可能となったことなどのメリットがあり、大学、各試験研究機関、一般の植物工場等で広く採用されてきた。しかしながら、初期投資額が蛍光灯と比べ大きく、商業施設への本格的な導入には、投資回収期間の短縮が課題となっていた。
山口大学農学部 執行正義教授と昭和電工は、植物の成長と光応答の関係に注目し共同研究を進めていたが、植物の生育により最適化したＬＥＤの照射方法を開発いたした。（以下：Ｓｈｉｇｙｏ法）Ｓｈｉｇｙｏ法による栽培実験の結果、同じ育成期間での葉菜類の収穫量が、通常の蛍光灯および赤青比を固定したＬＥＤ照明と比較して、最大で３倍に増加した（※２）。
これにより、消費電力の抑制、収穫量の増加という両面の効果が得られ、ＬＥＤ植物工場において今まで課題となっていた投資回収期間の短縮が実現可能となる。また、Ｓｈｉｇｙｏ法は藻類培養にも有効であることが判明しており、藻類を用いた有用物質製造やバイオ燃料生産への応用も期待できる。
Ｓｈｉｇｙｏ法の普及に向けて、昭和電工は山口大学の協力を得て、商業施設および照明メーカーを対象としたＳｈｉｇｙｏ法のライセンスの供与と、ＬＥＤ照明を中心とした昭和電工グループの栽培設備、周辺商材の販売を開始する。当初は国内商業施設への普及を目指し、将来的には海外大型施設へのライセンス供与、および燃料産業、バイオマスコンビナート事業への展開も視野に入れて事業を進めていく予定にしている。
※１ 発光効率：一定のエネルギーを使いどれだけ光にすることができるか示す値（単位：ｌｍ／Ｗ）
※２ 植物の生育には、光応答の他に温度、湿度、風、養液、炭酸ガス等様々な因子が複雑に関与しており、また品種、個体によってもその生育条件、結果が大きく変わるため、今回の実験結果は栽培方法の有効性を示唆するものであるが、結果を保証するものではない
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投稿者：gotsuat 09:40| 流通
